Sport & Media

Sportjournalist Maarten Michielssens werd door zijn werkgever Het Laatste Nieuws aan de deur gezet. Officieel luidt het dat Het Laatste Nieuws en de jonge Leuvenaar hun samenwerking hebben stopgezet. Michielssens is geen onbeschreven blad in de sportjournalistiek. Hij bracht eerder Quick-Step manager Patrick Lefevere in diskrediet door hem ervan te beschuldigen als dopinghandelaar te fungeren. Voor Lefevere komt het ontslag als een persoonlijke overwinning. “Het seizoen eindigde met een succesverhaal. We hebben vernomen dat een “journalist”, die ons in het verleden benadeelde, zijn job heeft verloren.”Aldus Patrick Lefevere op de Sporza-website.

Want achteraf bleek dat de uitspraken van Michielssens gestoeld waren op wel heel wankele bewijzen. Michielssens bleef zich als dopingjager opwerpen toen hij verantwoordelijk bleek voor de aanval richting boic-ondervoorzitter Renno Roelandt. Roelandt beschuldigt Michielssens er zelfs van hem gechanteerd te hebben. “Hij wou nog een deal met me sluiten. Als ik het verhaal bekende, zou hij de twee bandjes niet laten horen.”

Volgens Roelandt staat op de bandjes niets dat de beschuldigingen aan zijn adres zouden waarmaken. Dat zou dus willen zeggen dat Michielssens alweer met vrij wankele bewijzen werkt. Voor Het Laatste Nieuws blijkbaar een te groot risico. Opmerkelijk, want het zou zomaar kunnen dat er inderdaad iets aan de hand is met Roelandt. Dat er nu toch al een aantal atleten de dokter beschuldigen laat het potje nog wat viezer ruiken.

Het zijn echter de methoden en de sensatiedrang die velen de ogen uitsteken. Volgens Michielssens helemaal ten onrechte.  “Er wordt gezegd dat we een sensatiekrant zijn en dat ik daarom zoiets heb uitgebracht. Normaal gezien verkoopt Het Laatste Nieuws rond de 290.000 kranten, toen werden er amper 5000 kranten meer verkocht. Voor die extra omzet van 1000€ moesten we het niet doen. ” Volgens Michielssens is de sensatie dus niet zijn drijfveer. “Mijn artikel was geen marketing, wij doen het uit liefde voor de sport. Het wielrennen is beter af zonder de bedriegers. Wij zijn er om ze te ontmaskeren.”

Dan is Michielssens eigenlijk een held.. En toch, is een journalist er echt om mensen moedwillig verdacht te maken in een wereld die al heel wat klappen te verwerken kreeg? Chantage is al helemaal geen praktijk die deugd. Wat ook niet in het voordeel van Michielssens spreekt is het feit dat veel collega’s ook hun bedenkingen hebben bij ’s mans werkwijze. De Morgen-collega Hans Vandeweghe diende zelfs een klacht in bij de Raad voor de Journalistiek. Ook verschillende andere collega’s kunnen nog moeilijk door de deur met de ambitieuze Leuvenaar.

Al heeft die ambitie nu wel een serieuze knauw gekregen. Want wie zal Maarten Michielssens nu nog in de rangen nemen?